OLAP (On Line Analytical Processing, Procesamiento analítico en línea) Una definición alternativa de OLAP es FASMI (Fast Analysis of Shared Multidimensional Information, Análisis rápido de información multidimensional compartida): Análisis - capaz de aplicar reglas del negocio y hacer análisis estadístico Rápido - devuelve la respuesta a una consulta en menos de 30 segundos Información - capaz de almacenar todos los datos necesarios Multidimensional - capaz de dar una vista multidimensional de los datos con soporte para jerarquías simples y múltiples Compartida - implementa la seguridad necesaria para usuarios múltiples Se puede dividir los productos OLAP en cuatro sectores distintos: Aplicaciones OLAP. Son aplicaciones que se dirigen a un sector industrial (distribución, fabricación, banca), o un sector funcional (reporting financiero, análisis de ventas). Estos productos pueden contener una base de datos multidimensional propia (que suele ser lenta) o utilizar una de las bases de datos multidemensionales de Applix (iTM1), Hyperion (Essbase) o Microsoft (SQL Server OLAP Services). Productos en este mercado incluyen Accrue, Adaytum, Comshare, Corporate Information Partners, Crystal Decisions, Gentia Software, Hyperion Solutions, Information Builders, Kenan, Oracle, Sagent, SAS Institute y Speedware. MOLAP (Multidimensional database OLAP, OLAP de bases de datos multidimensionales). Estas bases de datos se venden sin ser vínculadas a ningúna aplicación. Son bases de datos de alto rendimiento y los productos incluyen Applix (iTM1), Hyperion (Essbase) o Microsoft (SQL Server OLAP Services). DOLAP (Desktop OLAP, OLAP de escritorio). Estos productos se instalan únicamente en el cliente y se conectan a bases de datos multidimensionales o relacionales. Guardan ficheros en el pc local. Este tipo de producto suele tener un coste por usuario reducido. Cognos Powerplay es lider en este mercado, y otros productos son Business Objects, Brio Technology, Crystal Decisions y Hummingbird. Existen versiones Web de estos productos que tienen un servidor Web que reproduce mucha de la funcionalidad de la versión cliente. ROLAP (Relational OLAP, OLAP relacional). Es el OLAP que utiliza exclusivamente una base de datos relacional para hacer el análisis. Es capaz de analizar gran volumen de datos, pero la ejecución de consultas es muy lenta. MicroStrategy es líder en este mercado.